北京宣武红旗业余大学创建于1958年6月，是北京市最早成立的、由宣武区政府主办的地区性成人高等学校。时任北京市委教育部部长的廖沫沙同志亲笔为学校题写校名——北京宣武红旗夜大学。学校根据当时的社会需求，开设了8个学院11个系，注册学员达4000余人。60年代，在校生稳定在3000人左右。1966年学校停办。
1978年11月，宣武区委区政府做出恢复红旗大学的决定，并得到市委教育部的批复，红大开始了与国家改革开放同行的30年历程。1980年10月经北京市评审验收，批准红大为高等专科学历教育的成人高等学校，定名为北京宣武红旗业余大学。1982年6月经国家教育部批准、备案，红旗大学成为国家承认的地区成人高等学校。
在50年的发展中，学校始终坚持为地区经济发展和社会服务的方针。“立足宣武、依托宣武、服务宣武”，是红大办学的出发点和落脚点，也是红大办学的突出特色。
红大兼顾各种需求，逐渐形成了不同类型的学历教育：普通大专学历教育继续保留，高等职业教育不断拓展，与普通高校继教学院联合办学提升学历层次，本专科助学考试教育、党校教育满足不同人群学习需求。到2007年，学历教育在校生达到5000余人。
学校培训中心每年为宣武区机关、局、处、公司提供各类培训，如外语、计算机、会计、法律、统计等，各类非学历教育年培训量近万人次。
2002年10月“北京宣武社区学院”在红大正式挂牌，学校的教育功能拓展到社区教育。社区学院本着“立足社区，服务社区”的宗旨，发挥“办报办网，教材开发，师资培训，理论研究，统筹协调”等五大功能，面对社区开展了有针对性、全方位、多层面的教育培训工作。
随着2006年老干部大学在红大挂牌，2007年宣武老龄大并入，红大已形成了以各类学历教育为基础,以资格性、职业性短期培训的非学历教育、继续教育为重点，以社区学院为开展终身教育的平台,以老年教育为终生学习必要补充的全方位办学模式。
在发展中，红大的两支队伍素质有了明显的提高。目前学校有正高级1人，副高级15人，研究生学历占教职工的30%；红大的科研水平有了明显的提升，参与大批市、区级科研课题并获奖。
在发展中，红大的办学条件有了明显的改善。近年来，对校舍维修改造、教学设备投入、计算机房升级等共投资数百万元。红大进入了历史发展的最好时期。
“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。”50年的历程，50年的发展，红旗大学这面旗帜依然高扬。她见证了火红的年代，经历了停办的低沉，乘着改革的春风苏醒，步入稳定发展的时期。在党的十七大精神的指引下，我们将继往开来，开拓创新，为全面建设小康社会、谱写人民美好生活新篇章贡献力量。
